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भारत की पवित्र गंगा हिमालय में एक प्राचीन नदी के रूप में शुरू होती है, लेकिन औद्योगिक अपशिष्ट, सीवेज और अत्यधिक उपयोग के कारण अपनी यात्रा के दौरान अत्यधिक प्रदूषित हो जाती है। नदी को साफ करने के लिए पिछले चार दशकों में कई सरकारी प्रयासों के बावजूद, अपर्याप्त धन, भूमि अधिग्रहण के मुद्दे और पुरानी सीवेज सिस्टम जैसी चुनौतियों ने प्रगति में बाधा उत्पन्न की है। गंगा उन लाखों लोगों के लिए महत्वपूर्ण बनी हुई है जो पीने, स्नान और धार्मिक प्रथाओं के लिए इस पर निर्भर हैं, जो निरंतर और प्रभावी सफाई पहल की आवश्यकता पर प्रकाश डालता है।
हिंदू धर्म में देवी के रूप में पूजनीय गंगा नदी, क्रिस्टल-स्पष्ट धारा के रूप में हिमालय से निकलती है। हालाँकि, जैसे ही यह घनी आबादी वाले क्षेत्रों और औद्योगिक केंद्रों से होकर 2,525 किलोमीटर की यात्रा करता है, यह औद्योगिक कचरे और सीवेज से दूषित प्रदूषित जलमार्ग में बदल जाता है। पिछले 44 वर्षों में व्यापक प्रयासों के बावजूद, गंगा का प्रदूषण एक सतत मुद्दा बना हुआ है।
1980 में सातवें आम चुनाव के बाद से, लगातार भारतीय सरकारों ने गंगा को साफ करने के लिए विभिन्न पहल शुरू की हैं। हालाँकि, ये प्रयास काफी हद तक असफल रहे हैं। परियोजनाएं अक्सर खराब निष्पादन और धन के कम उपयोग से पीड़ित होती हैं। उदाहरण के लिए, रॉयटर्स की जांच से पता चला है कि हाल की परियोजना के पहले दो वर्षों में आवंटित धन का केवल दसवां हिस्सा ही इस्तेमाल किया गया था, जिसमें नए उपचार संयंत्रों के लिए भूमि अधिग्रहण एक महत्वपूर्ण बाधा थी।
गंगा का प्रदूषण तब शुरू होता है जब वह हिमालय की तलहटी से नीचे बहती है, जहाँ अलकनंदा और भागीरथी नदियाँ देवप्रयाग में मिलती हैं। यह नदी करोड़ों लोगों को पीने, नहाने और सिंचाई के लिए पानी उपलब्ध कराती है। हालाँकि, जैसे-जैसे यह आगे बढ़ती है, नदी औद्योगिक कचरे और सीवेज से भर जाती है। खुले नालों से जहरीले पदार्थ निकलते हैं, जिससे कुछ इलाकों में नदी लाल हो जाती है और कुछ इलाकों में जहरीले झाग के बादल बन जाते हैं।
रसायनों और अन्य कार्बनिक पदार्थों का स्तर सीवेज प्रदूषण का संकेत देता है, जो भारत के केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (सीपीसीबी) द्वारा निर्धारित स्वीकार्य सीमा से कहीं अधिक है। बायोकेमिकल ऑक्सीजन डिमांड (बीओडी), जो जैविक प्रदूषण का एक माप है, औद्योगिक और आवासीय कचरे से महत्वपूर्ण प्रदूषण का भी संकेत देता है।
गंगा हिंदुओं के लिए अत्यधिक धार्मिक महत्व रखती है। ऐसा माना जाता है कि इसका पानी पीने से सौभाग्य प्राप्त होता है, और कई लोगों का अंतिम संस्कार नदी के किनारे किया जाता है, और उनकी राख को इसके पानी में बिखेर दिया जाता है। हिंदुओं के लिए सबसे पवित्र शहरों में से एक, वाराणसी में, हजारों लोग प्रतिदिन गंगा में डुबकी लगाते हैं, यह विश्वास करते हुए कि यह स्पष्ट प्रदूषण के बावजूद उन्हें उनके पापों से मुक्त कर देता है।
नदी के किनारे होने वाले धार्मिक उत्सवों में लाखों श्रद्धालु भाग लेते हैं, जिससे नदी के पारिस्थितिकी तंत्र पर और दबाव पड़ता है। वाराणसी से लगभग 300 किलोमीटर ऊपर, कानपुर शहर प्रदूषण में महत्वपूर्ण योगदान देता है। कानपुर में चमड़े के कारखाने जहरीले रसायनों और कचरे को सीधे नदी में छोड़ देते हैं, जिससे खुले नालों से मौजूदा प्रदूषण बढ़ जाता है।
भारत की पुरानी सीवेज प्रणालियाँ गंगा के प्रदूषण में एक प्रमुख योगदानकर्ता हैं। सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरनमेंट की एक रिपोर्ट में पाया गया कि भारत में 78% सीवेज अनुपचारित रहता है। हाल के वर्षों में यह आंकड़ा सुधरकर 52% हो गया है, लेकिन चुनौती अभी भी बड़ी बनी हुई है। नए उपचार संयंत्रों की स्थापना भूमि अधिग्रहण के मुद्दों और जटिल निविदा प्रक्रियाओं के कारण बाधित होती है जो संभावित बोलीदाताओं को रोकते हैं।
सीपीसीबी द्वारा सकल प्रदूषणकारी उद्योग (जीपीआई) के रूप में वर्गीकृत औद्योगिक इकाइयां भी नदी के प्रदूषण में महत्वपूर्ण योगदान देती हैं। विशेष रूप से कानपुर में टेनरी परिचालन, अपने उच्च स्तर के जहरीले रसायनों के उपयोग के लिए कुख्यात हैं। इन उद्योगों का कचरा स्लम-लाइन वाले सीवरों के माध्यम से गंगा में प्रवाहित होता है, जिससे पानी गहरा भूरा और कुछ स्थानों पर लाल हो जाता है।
इन चुनौतियों के बावजूद, भारत सरकार ने गंगा को साफ़ करने के अपने प्रयास जारी रखे हैं। भारत सरकार के जल संसाधन मंत्री ने दावा किया है कि नदी एक साल के भीतर 70-80% और 2025-26 तक पूरी तरह से साफ हो जाएगी। हालाँकि, इन आशावादी अनुमानों में विस्तृत योजनाओं का अभाव है कि ऐसे लक्ष्य कैसे प्राप्त किये जायेंगे।
जहां सरकारी पहल महत्वपूर्ण हैं, वहीं गंगा को स्वच्छ रखने की जिम्मेदारी नागरिकों पर भी आती है। स्वच्छता अभियान में जन जागरूकता और भागीदारी सरकारी प्रयासों को पूरक बना सकती है। औद्योगिक निर्वहन को कम करना, नदी में प्रवेश करने से पहले सीवेज का उपचार करना और पर्यावरण-अनुकूल धार्मिक प्रथाओं को बढ़ावा देना ऐसे कदम हैं जो सरकार और जनता दोनों गंगा की पवित्रता को बहाल करने के लिए उठा सकते हैं।
अपने गहन सांस्कृतिक और धार्मिक महत्व के साथ, गंगा नदी को गंभीर प्रदूषण चुनौतियों का सामना करना पड़ता है जो कई सफाई प्रयासों के बावजूद बनी हुई है। इस महत्वपूर्ण मुद्दे के समाधान के लिए सरकारी पहल, बेहतर बुनियादी ढांचे, औद्योगिक विनियमन और सार्वजनिक भागीदारी का संयोजन आवश्यक है। गंगा को उसकी प्राचीन स्थिति में बहाल करना न केवल पर्यावरणीय स्थिरता का मामला है, बल्कि एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित करने का भी मामला है।
प्रबुद्धो घोष
पूना, महाराष्ट्र
98227 50256
लेखक एक देश के प्रसिद्व चित्रकार भी हैं।
अति उत्तम